Heet

Het wordt het heetste plekje op aarde genoemd: het onder de zeespiegel gelegen gedeelte van Death Valley.

En op een dag als vandaag is dat heel geloofwaardig. De dag begon met een strakblauwe lucht. Terwijl het internet tropische temperaturen in Nederland rapporteert, worden die hier al tijdens het ontbijt bereikt. Tot een uur of tien kun je nog wel wandelen door de grotendeels onbeschutte kloven - weliswaar een ochtendwandeling in 35 tot 40 graden. Maar rond het middaguur houdt dat op. Alleen op de toppen van de bergen is het dan uit te houden. Op een korte wandeling halverwege de middag in het dal blijkt de temperatuur zelf (hoogst gemeten waarde vandaag 51 graden) nog wel uit te houden voor een kwartiertje, maar als de wind de hete lucht langs je blaast heb je het gevoel geroosterd te worden. Wat waarschijnlijk ook zo is. Hoe je dan toch het gebied kunt bekijken? Op de Amerikaanse manier.

Maar het is de moeite waard. Het is een speeltuin met fraaie illustraties van allerlei geologische processen en verschijnselen, bijeen gebracht in een relatief klein gebied. Je kunt gemakkelijk een hele dag vullen met alleen de bekendste plekken te bezoeken. Op één na - de race track. Hier verplaatsen stenen zich als vanzelf over de vlakte. Een mooi fysisch fenomeen, maar helaas is mijn auto niet stoer genoeg om die locatie te bereiken.