Dag 2-3: Santiago de Cuba
Je hotel bevindt zich aan de rand van het centrum van de stad, waardoor je bijna alles te voet kunt verkennen. Je verblijft twee dagen in de meest bruisende en levendige stad van Cuba, die aan een natuurlijke baai gelegen is en door de bergen van de Sierra Maestra omgeven wordt. Hier vind je gebouwen uit de gehele historie van Cuba, zelfs daterend uit de tijd dat Hernán Cortés burgemeester was. Door de grote afstand tot Havana heeft Santiago de Cuba een heel eigen geschiedenis en karakter ontwikkeld. Historisch is het altijd de meest opstandige stad geweest. Het was hier dat de opstand tegen de Spanjaarden begon, de Amerikanen na de nederlaag van de Spanjaarden de macht overnamen en Fidel Castro zijn revolutie in beweging zette. Ook vind je veel musea in Santiago: het in koloniale stijl ingerichte oudste huis van Cuba (Casa de Diego Velázquez) bijvoorbeeld. Zelfs een carnavalsmuseum is hier te vinden. In het Musea de la Lucha Clandestina kun je een schat aan informatie over de Cubaanse revolutie terugvinden. Ook de Spaanse Moncada-barakken, waar Fidel Castro met zijn bestorming in 1953 geschiedenis maakte, zijn de moeite van een bezoek waard. Verder kun je heerlijk dwalen door de koloniale straatjes. In het hart van de stad staat de grote kathedraal; 's avonds verzamelen zich hier vele Cubanen om bij te praten en muziek te maken. Een wandeling door een van de winkelstraten met neonverlichting uit de jaren vijftig is een stap terug in de tijd. Sinds de komst van Castro heeft de tijd namelijk in veel opzichten stil gestaan waardoor je in Cuba vele stille getuigen uit de jaren vijftig kunt terug vinden. Het meest opvallend zijn de bijna antieke auto's met hun karakteristieke grills en staartvinnen. Deze Amerikaanse sleeën kun je overigens afhuren om een stadsrondrit te maken of om naar een van de stranden buiten de stad te gaan.'s Avonds is het in veel steden in Cuba mogelijk om bij de lokale bevolking thuis te gaan eten, een belevenis voor zowel jezelf als je gastgezin! Verder is een bezoek aan het bruisende uitgaansleven een must: in het Casa de la Trova (of een van de andere gelegenheden) treden de beste groepen van Santiago op en kun je de bijzondere mix van bejaarde en jonge artiesten met eigen ogen aanschouwen en op hun aanstekelijke muziek dansen. Overigens heeft elke grotere stad een eigen Casa de la Trova.
