Outback

Een reis van 450km over onverharde wegen. Strakblauwe lucht met aan de horizon een enkel wolkje. Temperatuur ruim 41 graden en een brandende zon. Links en rechts woestijn met afwisselend rode zandduinen, grote moddervlaktes waar af en toe water in staat, en zanderige gortdroge, vlaktes met wat struikgewas en verdord gras. Hier en daar kom je sporen tegen van wild, inclusief drommedarissen, kangoeroes en runderen van de cattle stations die net zo groot zijn als Nederland. Welkom in de outback van Australië.

Maar als er ergens water is, dan is er ook leven. Bij enkele permanente waterbronnen ziet het altijd groen. Op andere plaatsen is er na een regenbui water genoeg voor vogels en voor de runderen. Als het opdroogt blijft er een keiharde laag modder achter, of zelfs een zoutvlakte. De regen valt cyclisch: eens in de tien jaar valt er genoeg regen om water in de grote zoutmeren te krijgen. Speciaal voor die gelegenheden is de Marree Boat Club opgericht en liggen in het dorpje Marree de catamarans klaar om te gaan zeilen op het meer.

En dan zijn er ook nog mensen die in dit gebied gaan wonen. Onvoorstelbaar.