Houston we've had a problem
Een bezoek aan Texas kan natuurlijk niet zonder
mission control te bezoeken uit de tijd van het Apollo programma. Om zelf het
Houston te zien uit het
Houston we've had a problem. Dat kan door het
Space Center Houston te bezoeken, dat voor een deel een algemene ruimtevaart tentoonstelling is - maar daarvoor kun je misschien beter naar het
Kennedy Space Center in Cape Canaveral gaan. Wat Houston zo bijzonder maakt is het originele
mission control dat je via een additionele tour kunt bezoeken.
Nog meer onweerstaanbaar is een extra tour om achter de schermen te kunnen kijken. Daar hebben ze er twee van. Ik had de tour willen nemen naar de historische
mission control en de nog in gebruik zijnde
mission control van het ISS, maar die was ruim van tevoren uitverkocht. De andere was misschien ook wel interessant?
Jazeker, dat was het. De tour ging naar de faciliteiten voor de opleiding/training van de huidige generatie astronauten. Achteraf gezien eigenlijk de betere keuze. Ongetwijfeld is zelfs de
ISS mission control een anachronisme, want met de moderne computers en communicatiemechanismen zal het belang sterk afgenomen zijn van een centrale plaats om een missie aan te sturen. Maar geen enkele virtuele wereld kan het effect van microgravitatie en van een beperkte ruimte voelbaar maken. De trainingsfaciliteiten zijn helemaal niet achterhaald, en zijn zelfs aangepast om voor de toekomstige missies zoals Artemis te oefenen.
Hoogtepunt van de tour was wel het zwembad waarin astronauten bezig waren met training van ruimtewandelen rond de ISS. Het was goed te volgen op een TV-scherm.
En met wat meer moeite in het water. Zoek de astronaut!
Hint: zoek eerst de duikers (in het zwart met gele luchtflessen), waarvan er twee paar zijn voor elke astronaut. Een paar in het midden, een paar links. Daar tussenin moet zich de astronaut in een wit pak bevinden. En warempel...
Je schijnt ook te kunnen
zwemmen in het Neutral Bouyancy Laboratory, maar dan moet je een youtuber zijn met goede connecties bij de NASA. Dat zat er voor mij niet in.
