Privé-stad?

Eindelijk weer eens een stad waar je kunt rondwandelen: St Augustine, naar verluid de oudste stad van de VS. Maar ja, de stad heeft ook Europese wortels. De Spanjaarden bouwden hier een fort met een stad eromheen, later zaten de Britten hier ook nog. Vanuit het fort ziet het historische deel van de stad er inderdaad vrij Europees uit.

Maar schijn bedriegt. Veel gebouwen die boven de stad uitsteken zijn neergezet door een lokale railroad tycoon die zijn met olie verdiende geld gebruikte om hier toerisme te starten voor de welgestelden van eind 19e eeuw. De gebouwen - een groot hotel, een handvol kerken, en zo nog wat losse gebouwen - zijn in de Spanish renaissance revival stijl opgetrokken. Dat ziet er van een afstand heel Spaans uit, maar is van dichtbij toch wel anders.

Eigenlijk wel passend zo. Ontleend aan een Europese stijl maar toch erg Amerikaans, particulier initiatief dat mogelijk is vanwege een overdaad aan geld: St Augustine is een door en door Amerikaans stadje.