Mobiel internet
Hier heb ik lang naar uitgekeken. Een paar nachtjes kamperen in de bergen van Sri Lanka. Geen voorzieningen, en ook geen elektriciteit voor al mijn speelgoed. Gelukkig kan de laptop een tijd voort op de accu, en kun je batterijen van tevoren opladen. Het enige speelgoed dat hier op zijn plaats is, is mijn mooie
Srilankaanse paraplu, die hier voor het eerst zijn diensten heeft bewezen tijdens een paar korte buitjes.
Dit verhaal gaat over mobiel internet. Want als je goed kijkt naar de bergtop op de achtergrond...
...dan zie je dat ook de kampeerplek keurig binnen bereik van mobiele telefonie ligt. En als dat zo is, dan is er ook mobiel internet. Prepaid, voor 100 roepies (64 eurocent) per week, na investering in een telefoon(SIM)kaart voor 200 roepies. Lekker in je tent via het internet de weersverwachting opzoeken of kijken wat er in de wereld gebeurd is. Wat een vakantie!
De eerste week voldeet mobiel internet aan alle verwachtingen. In de eerste halteplaats (Negombo) de SIM kaart gekocht, en de verkoper wist precies uit te leggen hoe dat moest. Per telefoon de kaart geactiveerd, en hop het internet op. Mobiel internet past prima in de dagelijkse routine voor het eten of voor het slapen gaan: foto’s archiveren, foto voor het verhaaltje uitzoeken, verhaaltje schrijven, en alles op de site zetten. Ondertussen even het nieuws en het weer voor de komende dagen opvragen.
In de bergen en de natuurparken is mobiel internet is niet helemaal het succesverhaal dat ik gehoopt had. De oorzaak lijkt te zijn dat het internet hier over een gewone GSM lijn loopt, terwijl het voorheen over een veel sneller 3G netwerk ging. Het opsturen van foto’s naar de website gaat niet goed (duurt te lang), en ook het opsturen van de verhaaltjes gaat moeizaam. Met voldoende geduld gaat het bekijken van nieuws- en weersites wel goed, en ook e-mail lezen en versturen gaat wel.
Het kan ook zijn dat ik een fout heb gemaakt bij het opwaarderen van prepaid kaart. Dat was ook nog een hele kruistocht, hier in de achterlanden van Sri Lanka. Niet iedere werknemer in een telefoonshop spreekt Engels. Anderen wel, maar die weten dan weer niet dat er zoiets als mobiel internet bestaat. En ze weten al helemaal niet of het voldoende is om alleen nieuw tegoed op de kaart te zetten, of dat je het ook nog moet activeren zoals de eerste keer.
Of misschien heb ik de verkeerde keuze gemaakt. Ik koos voor de aanbieder Mobitel omdat die het grootste bereik leek te hebben, maar in de praktijk blijkt de concurrent Dialog ook overal aanwezig te zijn. Waar we nu zitten zelfs met een 3G netwerk.
Nou ja, een dezer dagen maar eens (voor het eerst deze vakantie) een internetcafé met goede verbindingen opzoeken om de achterstand in te halen. Aan de kust zou Mobitel ook weer een 3G netwerk moeten hebben.
Wat is het leven van een digitaal reiziger toch moeilijk...
PS Het internet cafë was niet nodig, het lukte om op een andere manier de foto's op de website te krijgen. En terug aan de kust bleek inderdaad het ontbreken van het 3G netwerk de boosdoener, daar was het internet weer razendsnel. Uiteindelijk heb ik alleen bij Sinharaja niet voldoende bereik gehad om zelfs maar een webpagina te bekijken, al ging het e-mailen van kleine berichten wel goed (met wat geduld).
PPS In Mirissa werkte het mobiel internet maar korte tijd na het opwaarderen. In Galle legde een vriendelijke meneer van het regionale kantoor van Sri Lanka Telecom uit dat de oorzaak het niet activeren van het prepaid abonnement na het opwaarderen is. Internet werkt dan wel, maar tegen een veel hoger tarief. In Mirissa konden ze me dat niet vertellen en moest ik toch even een internet café opzoeken. Daar staat tegenover dat ik na Galle weer snel internet heb, zelfs in de bus!
