Sterren(wacht)
In Texas staat een van de weinige telescopen met een spiegel van 10 meter doorsnede, zo'n beetje de grootste die er nu bestaan. Je kunt de sterrenwacht, McDonald Observatory, bezoeken en zelfs een rondleiding krijgen. De suggestie was dat je met de rondleiding veel van de 10-meter telescoop kon zien dan te zien als als onderdeel van de reguliere openstelling. Dat bleek niet het geval: de rondleiding ging naar een 60 jaar oude telescoop van 2,5 meter doorsnede, die weliswaar nog gebruikt wordt maar tegenwoordig tot de kleintjes hoort. Er zat wel een raam in het gebouw van de 10-meter telescoop waardoor je iets kon zien, zoals de grootte van de telescoop, de opbouw en dikte (dun-te?) van de spiegel en dat moderne telescopen uit een spiegel en zo min mogelijk andere constructieve elementen bestaat.
Het was er teleurstellend dat je zo weinig te zien krijgt. De 10-meter telescoop zit zoveel anders in elkaar dan zo'n 60-jaar oude telescoop en er zit zoveel meer techniek in, maar dat is niet terug te lezen in de presentaties naast het raam, en er wordt ook niet geprobeerd dat te laten zien. Als ik op een ander moment was gekomen, had ik misschien niet eens de spiegel kunnen zien. Er zijn vast allerlei websites waar daarvan iets terug te vinden is, maar het zou erg leuk zijn daar iets van in het echt te zien.
Eigenlijk is het ook heel raar dat zo'n sterrenwacht er niet meer aan doet. Het is alsof de eredivisie wedstrijden alleen op TV te zien zijn, en als je een wedstrijd zou willen bijwonen kun je alleen live wedstrijden van jeugdteams zien. En een kampioensteam kun je alleen live zien als ze inmiddels bij de veteranen spelen.
Gelukkig is er een reden dat de sterrenwacht hier zit, in een gebied met nog altijd 30% uitval van waarneemnachten vanwege slecht weer. Maar vandaag niet. Wat een sterrenhemel!
