Middagje uit
Wat doe je op een zondagmiddag als inwoner van San Francisco? Je gaat een paar uur naar het ballpark. De afgelopen twee dagen hebben jouw Giants al twee keer tegen de Saint Louis Cardinals gespeeld, vandaag is de derde wedstrijd. Rond 40 duizend mensen komen op de wedstrijd af.
Alhoewel: soms lijkt de wedstrijd bijzaak. Zodra de wedstrijd begint is nog lang niet iedereen gearriveerd bij zijn plaats. Je begint met iets te eten te halen, zoekt dan misschien je plaats op en nuttigt de maaltijd (bijvoorbeeld
gefrituurde spruiten) waarbij op de achtergrond een aantal honkbalspelers alvast met de wedstrijd zijn begonnen.
Eigenlijk gaat dat de hele wedstrijd zo door. Je kunt gemakkelijk in het stadium rondlopen, en de gangen in het stadion lijken net zo veel mensen te kunnen herbergen als de tribunes. Het is er voortdurend druk: mensen die iets te eten of drinken gaan halen, en soms lang in de rij moeten staan voor iets begeerlijks als ijsjes.
Je kunt er bekenden tegenkomen en onder het genot van een hapje en een drankje bijpraten. Als je er klaar voor bent kun je terug het stadium inlopen, tenminste als er op dat moment niet toevallig iets op het veld aan het gebeuren is.
Wat je ziet als je eenmaal zit hangt ervan af wat je betaald hebt, maar het stadion van de Giants biedt een mooi uitzicht over de baai voor het geval de wedstrijd saai is.
Je moet wel een heel grote fan van honkbal zijn om de hele wedstrijd interessant te vinden. Het grootste deel van de tijd gooit het ene mannetje een bal...
... die door een ander mannetje al dan niet het veld in geslagen wordt.
Vaak lukt dat niet binnen drie keer, lukt het wel maar haalt de slagman de eerste honk niet voordat de bal daar is, of wordt de bal gevangen. Als er al iemand het tweede honk heeft weten te bereiken, dan is de derde slagman uit en wisselen het slag- en veldteam elkaar af. Pas na een uur kwam het eerste punt op het bord door een home run van de Giants.
Daarna begon de tegenstander homeruns te produceren; het is mij ontgaan of er ook op een andere manier punten gescoord zijn. Je zit dus voornamelijk te kijken naar een werper en een slagman, en het is lastig bij te houden wat daar precies gebeurt. Af en toe volgt een spectaculaire actie op het veld, maar dat wordt niet met punten beloond.
En als je toevallig met de rug naar het veld staat of door de gangen loopt ontgaat het je volledig. Na afloop zag ik dat de Giants flink ingemaakt zijn, maar of je dat in het stadion zo goed kon volgen? Maar daarvoor kwam je misschien ook niet naar het ballpark.
