Missie

De vorige keer dat ik in de VS op reis was kon ik stempels verzamelen door missies te bezoeken. Iets dergelijks kan in San Antonio ook: bij het ontstaan van de stad zijn kort na elkaar vijf missies opgericht langs de San Antonio rivier. Die zijn weliswaar in verval geraakt, maar toch. De stad heeft ervoor gezorgd dat ze allemaal te bezoeken zijn door langs de rivier een park in te richten waarin vier missies liggen die te voet of met een (deel)fiets te bereiken zijn, de vijfde ligt in de stad om de hoek bij mijn motel. Wat kun je nou beter doen op een Goede Vrijdag dan het pad van missie naar missie bewandelen, met in het ene oor Bach's Mattheus (en Pärt's Johannes) en in het andere de kwetterende vogels uit het park. Er zijn weinig anderen die wandelen of fietsen (het kan natuurlijk ook per auto), je hebt niet het gevoel dat je in de stad loopt. Totdat een ambulance of brandweerauto met loeiende sirene net buiten het park langsrijdt, of een van de spaarzame treinen luid toeterend heel San Antonio laat weten dat het spoor er niet voor niets ligt. en aan het einde van de wandeling benoemt de stappenteller app je tot held. Mooi toch?

De eerste van de missies is de Álamo bij het motel om de hoek en gisteren al bezocht. De missie is in 1836 omgebouwd tot fort waar in anderhalf uur de verdedigers (vechtend voor een onafhankelijk Texas) in de pan zijn gehakt door het Mexicaanse leger. Een andere slag een paar weken later resulteerde pas in een onafhankelijk Texas, en er waren al eerder slagen verloren. Toch wordt de Battle of the Alamo als een mijlpaal gezien en de verdedigers als helden vereerd. Het zal wel een speciale militaire operatie zijn geweest.

Ter bewijs van het voltooien van de wandeling de andere missies die langs het wandelpad lagen. De kerken zijn nog in gebruik, ze worden steeds kleiner en er is steeds meer fantasie voor nodig om naast de kerk de overige gebouwen en het binnenterrein van de missie te verbeelden.

Mission Concepción, het startpunt.

Mission San José, waar de staties van de kruisweg werden nagespeeld en naverteld.

Mission San Juan

Mission Espada.