Lekenbezoek

Je kunt Myanmar niet bezoeken zonder langs te gaan bij de drie grote boeddhistische symbolen van het land. Vandaag staat de eerste en beroemste op het programa: de Shwedagon Paya. De grote gouden stoepa torent overal bovenuit en is in heel Yangon te zien. Op deze zondag stroomt het complex vol met stedelingen, Birmezen en een enkele toerist. Het is een groot complex, maar toch behoorlijk gevuld.

Helaas begon de dag met motregen. Dat schept een aparte sfeer met al de paraplu's.

Later klaarde het op, al hebben we de stoepa niet in het gouden zonlicht mogen aanschouwen.

Als Nederlandse toerist loop je verbaasd rond te kijken naar alle rituelen die hier uitgevoerd worden. Mensen lopen met offergaven rond, lopen naar een op het oog willekeurige Boeddhabeeld en beginnen water op de beelden te scheppen. De uitleg van de monnik van gisteren schoot duidelijk te kort. Gelukkig is het de aard van de Birmezen om een vreemdeling niet in het ongewisse te laten. Vanuit het niets komt er iemand naar je toe die in redelijk verstaanbaar Engels uitlegt wat er gebeurt. Sterker nog, je komt niet weg voordat hij je meeneemt naar het hoekje dat met jouw geboortedag correspondeert. Hij neemt je aan de hand bij het uitschenken van zesmaal drie kannetjes water, legt uit waar het voor bedoeld is, en spreekt aan het eind nog een gebed uit voor geluk en voorspoed. Hij biedt nog aan wat bloemen als offergave te gsan halen, maar de regen is inmiddels gestopt, dus het werkt blijkbaar al. Na een vriendelijk afscheidswoord verdwijnt hij weer in de menigte.

Niet alles wordt vandaag op zo'n heldere manier toegelicht, maar het is zo fascinerend om hier rond te lopen dat je immuun wordt voor al het (regen)water.